Los fundidores de tipos los fabricaban a su gusto y conveniencia para cada trabajo importante que se le encargaba, dándole la altura y el espesor que creían oportunos. Ellos podían hacerse sin inconveniente alguno, por no estar unidas mecánicamente, como ahora, la acción de entintar y la de dar presión a los moldes.
La primera idea de una base sistemática para la fundición de caracteres la tuvo Martín Domingo Fertel, tipógrafo y librero francés, nacido en Sain-Omer en 1672.
En 1723 publicó el primer manual que ha escrito sobre tipografía, titulado Sciemce practique de 1 impremir contenart de instruccions tres faciles pour perfeccionner dans cet art. Forma un volumen en cuarto de 292 paginas. Ellas explica su primera idea sobre el prototipo de tipometro.
Más tarde Pedro Simón Fournier, llamado El Joven (1712-1768), uno de los mejores punzonistas y fundidores del siglo XVIII, publicó en 1737 un sistema o tabla de proporciones* para la fundición sistemática de los caracteres que llamó DUODECIMAL. Para ello tomó el tipo de la letra más pequeño que comúnmente usaba, llamada Nomparela, lo dividió en 6 partes, y cada una de las cuales dio nombre de PUNTO; y a base de éste empezó a fabricar, desde 1742, todo el material tipográfico que fundía. La medida 12 puntos (el doble del Nomparela) la llamó CICERO.
Todo el material de blanco es múltiplo o submúltiplo de 12, o sea, del Cicero . La diversidad de la fuerza de los cuerpos son múltiplos o submúltiplos del punto.
Así veíamos en la imprenta tipográficas caracteres de 6-7-8-9-10-12-14-16-18-20- etc. puntos, todas son fabricados a base del punto tipográfico.
La altura del tipo en ese tiempo se fijo en 63 puntos.
La equivalencia del sistema Duodécimal de Fournier con el sistema métrico es:
1 punto = 0.350 mm
23 puntos = 22.050 mm
En 1760 Francisco Ambrocio Didot (1730-1804) perfeccionó el primer sistema de medida de Fournier tomando como base el pie de rey medida de longitud usada en aquella época.
Considerando Didot que un punto de pie de rey era excesivamente delgado para formar una apreciable graduación de carácteres, adoptó como unidad básica el grueso de dos puntos. Así:
2 puntos (del pie de rey) =1 punto tipográfico
4 puntos (del pie de rey) =2 puntos tipográficos etc.
La altura del tipo la fijó en 63 puntos fuertes (1).
El cicero de Didot, lo mismo que la altura del carácter, no corresponden con la altura y el cicero de Fournier:
1 punto Didot = 0.376 mm.
63 puntos Didot = 23.688 mm.
Los submúltiplos del pie de rey eran:
1 pie de rey = 12 pólizas
1 póliza = 12 líneas
1 línea = 12 puntos.
Actualmente el sistema Didot ha sido adoptado en todas las funciones del mundo, excepto en Inglaterra y EE.UU. en donde el punto tipográfico esta basado sobre la pulgada Inglesa, cuya equivalencia con el sistema métrico es:
1 punto =0.3527777777 mm.
63 puntos=22.225 mm
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